最近、世界の辺境から日本の若者が減ってるらしい。

日本のある冒険家がラジオ番組で話していた。

 

エベレストの登山隊を募集したら、

世界中の若者が集まる中で、

日本からの志願者は60代が大半だったという。

 

日本の若者はどこへ消えた、なぜ旅をしない、と

よく海外の冒険家たちから質問されるそうだ。

 

不安定な世の中で、安定を求めると、

動かないのが無難だ。

でも 「安定」 の中では、

命を揺さぶられるような感動は起こりにくい。

 

先の冒険家が旅に出るとき、「命知らず」 と言われることがあるが、

まったく逆だ、と言っていた。

 

旅先で野垂れ死にした遺骸を目にするたび、

心底おびえるし、絶対死にたくない！と、

ますます生に執着するようになるという。

 

海外には興味あるけど、お金もないし、

言葉もできないから、きっと苦労する。

だったら、今の生活のほうがまだマシだろう。

 

そんな思いを抱きながら、

日常の軌道から飛び出せない若者も多いかもしれない。

 

実際、私もそんな日本の若者からよく相談をうける。

 

「ワーホリ考えてるんですけど」 というのが一番多いが、

ついつい親心で、安全面ばかりを心配してしまう。

 

十分な予算がないと苦労するよ、

仕事だってそんなに簡単には見つからないよ、

と現実的なことばかり口にしてしまう。

 

それはそれで本当だし、安全なのがいいに決まっている。

 

ただ、お金を自由に存分に使える旅なら、

まだまだ人生の先でもいいような気がする。

 

少ない予算で、

工夫して大変な思いをしながら、

時には身の危険を感じながらも、

本能や知能を研ぎ澄ませて生活力を鍛えていく。

 

そんな中で差し伸べられた手に、

心底ありがたいと感謝する。

日々、たくさんの人に助けられて、

自分は生かされてきたのだと実感する。

 

楽な生活からは決して学べない感情。

 

そして振り返ったときに、その時代は、

苦労したけど、辛いのとは違うと気づく。

本気で生きた、楽しい時間だったと思える。

 

そんな経験は、自分を強くするばかりか、

いつかそんな昔の自分を見つけたときに、

きっと応援してあげたいと、

次の世代にバトンタッチされるのだ。

 

最近、そんな 「もがきながら進む」 若者に出会って、

昔の思い出がよみがえってきた。

 

冒険ではないけれど、

仕送りもなく貧乏な大学時代、

私の同郷というだけで、アパートに差し入れの

みかんを持って訪ねてきた先輩がいた。

「よかったら、食べてね」

と紙袋を差し出したその先輩のメガネは、

フレームが壊れてて、セロハンテープで貼り付けてあった。

 

苦労した時代の恩はいつまでも残る。

そしてまた、頑張ってる誰かを応援したい、という気持ちで生きる。

 

そんな思いをしている人は、世の中にたくさんいると信じたい。

本気で頑張ってる人は、きっとそういう人に見つかる。

 

自分の外の世界へ、

踏み出す一歩を迷ってる若者に、

 

「大丈夫、もがいてごらん。

世界には 『無名のスポンサー』 がたくさんいるから」

 

と言ってあげたい。